En el contexto del posible amistoso de la UD Las Palmas frente al Liverpool, del que se hacen eco los medios locales y algunos británicos, rescatamos dos precedentes del histórico conjunto rojo inglés con pasos por Gran Canaria.

Era habitual en las primeras décadas del pasado siglo que los conjuntos europeos realizaran giras trasatlánticas, con muchos destinos en el Sur de América. Varios clubes pasaron por Gran Canaria y jugaron partidos con los equipos locales.

En 1935 lo hizo el Liverpool, para deleite de la siempre fértil colonia británica en las islas. Jugó en el Campo de España tres partidos, con victoria sobre el Marino (3-4), empate con el RC Victoria (2-2) y triunfo sobre el CD Tenerife (4-2), equipo que se había desplazado para disputar el amistoso. Cabe recordar que por entonces faltaban 14 años para la fundación de la UD Las Palmas.

En unas declaraciones de George Patterson al rotativo Liverpool Echo, tras el regreso de Gran Canaria, el técnico del Liverpool reconoció que en aquellos encuentros se habían sentido perjudicados por las condiciones del terreno de juego. Porque “no había ni una brizna de césped en el campo y la superficie parecía una cancha de tenis cubierta de arena y piedras”.

Reconoció que los propietarios de la instalación intentaron salvar el problema ante las protestas del Liverpool, “cepillando” el campo, retirando piedras y colocando después una capa de arena, hecho que mejoró algo las condiciones de juego.

En uno de los encuentros hizo el saque de honor la grancanaria Alicia Navarro Cambronero, Miss Europa de 1935.

Pero sin duda la visita más sonada del Liverpool a Gran Canaria se produjo el 29 de mayo de 1968, fecha en la que jugó amistoso frente a la UD Las Palmas (1-1) en el Estadio Insular. El partido colmó el homenaje a Ernesto Aparicio, en una etapa de gran brillo del equipo dirigido por Luis Molowny con el subcampeonato y tercer puesto de Primera División.

Antes de ese día, la UD Las Palmas había disputado encuentro de Copa frente al Athletic de Bilbao con derrota 6-0 en San Mamés. La afición grancanaria estaba enojada, pero no falló a la cita con el gran capitán del equipo. El propio Ernesto Aparicio recordó a Tinta Amarilla que "la venida del Liverpool costaba 600.000 pesetas de la época, que era un dineral. Reconozco que estaba preocupado en la vuelta de Bilbao, pensando en que todo se podría estropear. Pero no fue así”.

Y matizaba: “Cuando salí al campo y vi a toda aquella gente me emocioné. Había 19.000 personas en el Estadio Insular. Y no era ya un tema económico; era sentir el cariño y el respeto a mi carrera deportiva que tuvo conmigo la afición. Todo salió perfecto. Recaudamos un millón de pesetas y, además, hubo un gran partido de fútbol".

A modo recordatorio, los detalles de aquel encuentro:

Aquella memorable noche Ernesto Aparicio recibió la Medalla al Mérito Deportivo concedida por la Delegación Nacional de Educación Física y Deportes, impuesta por el presidente de la RFEF, José Luis Costa.

En Liverpool confirman gestiones para jugar amistosos frente a la UD Las Palmas y Sevilla entre el 10 y 11 de agosto.