Por Juan Carlos Gómez Perlado (*)

El primer título se logró en octubre de 1986. Luís Suárez -asistido por Chus Pereda- dirigía a una joven selección en la que se encontraban Ablanedo, Manolo Sanchís, Quique Sánchez Flores, Eusebio Sacristán y Eloy Olaya entre otros. El formato del Torneo (del Campeonato de Europa Sub'21) era otro y la final se dilucidó en partidos de ida y vuelta frente a Italia, con Mancini, Donadoni o Vialli, como futbolistas más destacados. El primero, en Roma, se perdió por 2 a 1. La vuelta, en Valladolid, se ganó por 2 a 1. Hubo que acudir a la tanda de penaltis y en ella tuvo un papel destacado el meta Ablanedo.

En mayo del año 1998, es con Iñaki Sáez -en su partido número 13 dirigiendo al combinado nacional Sub'21- cuando se consigue por segunda vez el Campeonato de Europa Sub'21; era un equipo liderado por Juan Carlos Valerón (que jugaba en el Mallorca) y en el que destacaron Michel Salgado, Víctor, Guti, García Calvo, Angulo, Benjamín o Josico. La final se celebró en Bucarest (Rumanía) y un solitario gol de Iván Pérez otorgó el segundo título Sub-21 a España frente a Grecia.

Ahora en el 2011, con Luís Milla como seleccionador principal, y con un juego brillante se logra el galardón por tercera vez. Antes de la final frente a Suiza -en la que nos daban como favoritos- éramos optimistas. A pesar de su juventud, todos juegan ya en Primera División, algunos con muchos partidos en sus espaldas. La gran mayoría de estos jugadores habían ido acumulando una experiencia en este tipo de competiciones y asimilando un estilo de juego que sostenían nuestra creencia. Además de tener dos Campeones del Mundo con la Absoluta en Sudáfrica 2010 (Javi Martínez y Mata), otros muchos ya habían sido Campeones de Europa Sub-19 y Sub-17 en alguna ocasión:

* Mata, Capel y Jeffren (nacidos en el 88), en el 2006 en Polonia, Sub'19;
* Javi Martínez, Parejo, Azpilicueta y San José (nacidos en el 89), en el 2007 en Austria, Sub'19;
* De Gea y Bojan (nacidos en el 90), en el 2007 en Bélgica, Sub'17;
* Thiago y Montoya (nacidos en el 91), en el 2008 en Turquía, Sub'17.

Hasta nuestro benjamín, Iker Muniaín, nacido en 1992 y por tanto aún Sub'19, ya ha participado en un Europeo en Alemania y un Mundial Sub-17 en Nigeria. Otro canario, Jeffren Suárez, toma el relevo de Juan Carlos Valerón, incorporándose a una mezcla de varias generaciones de buenos jugadores que han formado un grupo unido que garantiza una continuidad para nuestra, admirada por todos, Selección Absoluta. Y encima, doce años después, nuestro fútbol será olímpico. ¿Le veremos siendo olímpico como lo fue nuestro amigo Juani Castillo?

Y dentro de pocos días (del 20 de julio al 1 de agosto) disputamos un nuevo Campeonato de Europa Sub'19 en Rumania donde la generación del 92 jugará sus bazas en busca de una nueva Medalla de Oro.

(*) Juan Carlos Gómez Perladoes miembro del equipo técnico de la Real Federación Española de Fútbol