En el mes de julio del año 2002, Iñaki Sáez incorpora a su equipo de trabajo con las Categorías Inferiores de la Real Federación Española de Fútbol a Ginés Meléndez Sotos y a Juan Carlos Gómez Perlado. Colaborar y ayudar a la formación de jugadores para nuestra Selección Absoluta. ¡Ese es el objetivo, formar equipos cohesionados y con un estilo de juego definido, para disputar Campeonatos de Europa y del Mundo! Desde entonces hasta la fecha de hoy (agosto del 2011), ambos hemos participado en todas las fases de Clasificación y de Élite de los Campeonatos de Europa de la UEFA Sub-19 y Sub-17 (16 en las que ha participado España) y estado presente en 13 Fases Finales:

7 del Campeonato de Europa Sub-17 (Portugal, 2003; Francia, 2004; Luxemburgo, 2006, Bélgica, 2007; Turquía, 2008; Alemania, 2009 y Liechtenstein, 2010) y

6 del Campeonato de Europa Sub-19 (Suiza, 2004; Polonia, 2006; Austria, 2007; Rep. Checa, 2008, Ucrania, 2009 y Rumania, 2011).

Las experiencias acumuladas en ellas por los jóvenes jugadores españoles y Siete Medallas de Oro: 5 en los Sub-19 (2002, 2004, 2006, 2007 y 2011) y 2 en los Sub-17 (2007 y 2008), así como Cuatro Medallas de Plata, han servido de base para un futuro esperanzador de nuestra Selección Absoluta que brillantemente logró el Campeonato de Europa del 2008 y se coronó como Campeón del Mundo en Sudáfrica el 11 de julio del 2010.

Los jugadores de la actual selección Sub-19 (generación del 92) han compartido muchos entrenamientos juntos y han disputado 48 partidos (3 Sub-16, 25 Sub-17, 3 Sub-18 y 17 Sub-19) desde que por primera vez se les convocó en el 2007 para jugar el Torneo Sub-16 de Santiago del Teide en Tenerife. Y se acaban de proclamar Campeones de Europa en Bucarest, llevando el trofeo en propiedad al Museo de la Ciudad del Fútbol en Las Rozas, al ser el quinto entorchado europeo de la categoría.

Además, hemos vuelto a ganar el Trofeo "Maurice Burlaz" de la U.E.F.A. (llevamos 8 de los 12 concedidos). Con este prestigioso trofeo la U.E.F.A. distingue cada dos años a la Asociación Europea que mejores resultados ha obtenido en categorías juveniles en ese espacio de tiempo. Incluye las competiciones siguientes:

Campeonato de Europa Sub-17
Campeonato de Europa Sub-19

Y se entrega desde el año 1990 a la Asociación que obtenga mayor número de puntos según el siguiente baremo:
equipo vencedor del Campeonato: 8 puntos
equipo que finalice segundo: 7 puntos
perdedores de semifinales: 6 puntos
equipos clasificados terceros en el grupo: 2 puntos
equipos clasificados cuartos en el grupo: 1 punto
En caso de igualdad de puntos, se considerará decisivo el ranking de fair-play.

El Trofeo Maurice Burlaz (ilustración publicada en esta misma página de las ediciones entre 2009 a 2011) lleva el nombre del ex vicepresidente francés del Comité de Fútbol Juvenil de la UEFA. En su anterior edición, Alemania, con 16 puntos y ganadora por primera vez desde 1992, terminó dos puntos por delante de España, vencedora en cuatro ocasiones consecutivas, y Francia, con Italia y Holanda acumulando 13 puntos. Ahora -y merced a los puntos logrados en Rumania- volvemos a ser primeros con 21 puntos, por delante de Inglaterra (20), Francia (16) y República Checa (11).

Según la UEFA, el palmarés histórico en el Trofeo Maurice Burlaz es éste:

1990 Portugal
1992 Alemania
1994 España
1996 España(compartido con Portugal y Turquía)
1998 España
2000 Portugal
2002 España
2004 España
2006 España
2007 España
2009 Alemania
2011 España

Juan Carlos Gómez Perlado

Real Federación Española de Fútbol jcperlado@rfef.es