España y las Olimpiadas

El ideal que Coubertín tenía sobre la restauración de los Juegos Olímpicos le llevó a realizar gestiones internacionales con el fin de recabar el mayor número de apoyos posibles. En lo que respecta a España lo hizo a través de Giner de los Ríos, pero a pesar de su insistencia no tuvo la respuesta esperada del que fuera uno de los fundadores de la Institución Libre de Enseñanza, quizá porque no viera o compartiera el concepto deportivo que el padre de los Juegos Olímpicos de la Era Moderna daba a su proyecto.

Sobre estas líneas, serie preolímpica de Barcelona 92 (España 1990)

Juegos Olímpicos de 5 meses

España no participó en los juegos de Atenas de 1896, pero sí lo hizo en los de 1900 en París limitando su participación a esgrima, remo y pelota vasca; precisamente, en este último y en la modalidad de cesta punta el COI ha determinado que fue la primera medalla de oro obtenida por participantes españoles (Francisco Villota/José de Amézola). La polémica creada al respecto surge porque los Juegos de 1900 se incluyeron en la Exposición Universal de París celebrada ese año y tuvieron una duración de 5 meses (14 de mayo al 28 de octubre) en la que además se celebraban concursos deportivos, de ahí la polémica surgida confundiéndose lo profesional (premios en metálico) con lo amateur. De hecho en la modalidad de cesta punta sólo participaban España y Francia, retirándose el equipo galo por discrepancias con la organización por lo que se dio como vencedor al equipo español.

Sólo 26 medallas

Curiosidades, polémicas y anécdotas aparte, los resultados españoles hasta Seúl 88 han sido más bien discretos. Un total de 26 medallas en los juegos de verano (5 oros, 13 platas y 8 bronces) es el bagaje, un tanto desolador, que aportaron nuestros olímpicos después de haber participado en 16 citas (España no lo hizo en 1896-1904-1908-1912-1936).

Destacar de este periodo que el Himno Nacional sonó por primera vez en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam (1928), tras el oro obtenido en saltos de obstáculos (hípica) por José Navarro, Julio García y José Álvarez (marqués de los Trujillos), a la sazón capitanes de caballería; oro por lo comentado en el apartado anterior que hasta hace poco se consideraba que había sido el primero y a pesar de lo cual en España no tuvo el eco que nos podríamos imaginar. Eran otros tiempos.

El éxito en la obtención del preciado galardón no se volvió a repetir hasta 1980 (Moscú), que se obtuvo en vela y a partir de ahí se convierte en algo más habitual en los juegos posteriores, destacando la de los canarios Luis Doreste y Roberto Molina (1984 Los Ángeles) y José Luis Doreste (1988 Seúl).

Barcelona 92

Un éxito de organización sin precedentes, en el que veíamos a Luis Doreste realizar el Juramento Olímpico y alzarse con un nuevo oro en su brillante carrera deportiva. Además de la importancia que toma a partir de este momento el voluntariado, podemos hablar sin objeciones de un antes y un después de la participación española en los Juegos Olímpicos: 22 medallas (13 oros, 7 platas y 2 bronces) hicieron que España ocupara el 6º lugar del medallero al que optaban 169 países.

Gran parte del hito conseguido por los deportistas españoles radica en las becas del programa ADO, instituido en 1988 para apoyar y promocionar a los deportistas nacionales de alto rendimiento, precisamente con vistas a la cita olímpica de Barcelona y posteriores. Cuando hay apoyos el rendimiento es evidente y aunque los resultados en los siguientes Juegos Olímpicos hasta la actualidad no han sido los del 92, el medallero se ha mantenido dentro de cierta estabilidad (17 medallas en 1996, 11 en 2000, 19 en 2004 y 18 en 2008).

Londres 2012

Las expectativas españolas para los juegos que están disputándose generan dudas, principalmente por la ausencia de algunos de los medallistas de los Juegos de Pekín lo que en nada viene a favorecer en las quinielas previas, pero que tampoco viene a ser determinante pues sólo son especulaciones y una de las premisas de los deportistas es el espíritu de superación.

Grancanarios en Londres

En cuanto a la participación grancanaria hay que estar pendientes de la actuación de Tara Pacheco, Onán Barreiros y Aarón Sarmiento en Vela (categoría 470). Marta Mangué y Dani Sarmiento en Balonmano. Jennifer Benítez Saltos, Thais Henríquez Sincronizada, Carla Suárez Tenis y Nicolás García-Hemme Taekwondo, así como de los colegiados Óscar Raluy y Ángel Sabroso en Balonmano y Juan Carlos Arteaga en Baloncesto.

Gran Canaria ha estado vinculada a los Juegos Olímpicos no sólo con los atletas que han participado en las distintas ediciones, la primera de ellas en 1928 con Manuel Guerra (natación), sino que también lo ha hecho a través de jueces como en los de Barcelona donde estuvieron Ramón Domínguez y Leandro Brito en atletismo o Miguel Ángel Betancor, que arbitró la final de Baloncesto en Atlanta 96. Con respecto a Leandro Brito indicar que es un caso muy peculiar en el terreno arbitral ya que a la vez que juez nacional de atletismo lo es también de ajedrez.

Sobre esta línea, Juan Antonio Samaranch y Gonzalo de Figueroa y Torres (España 2012)

Juan Antonio Samaranch

Este año se celebra el centenario del Comité Olímpico Español, fundado el 23 de noviembre de 1912, ocupando la presidencia Gonzalo de Figueroa y Torres hasta 1921; centenario sobre el que existen fuentes discrepantes sobre la fecha de constitución que la sitúan con anterioridad.

Al margen de esta controversia no podemos dejar pasar la figura del empresario, político español y Premio Príncipe de Asturias 1988, Juan Antonio Samaranch (1920-2010); presidente del Comité Olímpico de España (1967-1970) y del Comité Olímpico Internacional desde 1980 a 2001, con una gestión que "revolucionó" el mundo de los Juegos Olímpicos al introducir parámetros no afrontados hasta el momento, como la inclusión de deportistas profesionales o gestionar el patrocinio desde el COI como método de supervivencia del organismo internacional y de los propios Juegos.

Durante su presidencia luchó contra la intolerancia y consiguió revertir el boicot de Rusia a los Juegos de Los Ángeles (1984). Luchador incansable en pro del desarrollo del Olimpismo. De firmes convicciones y a pesar de los cambios que introdujo, Samaranch fue digno heredero del barón Pierre de Coubertín...

Higinio Medina