La afición del Valencia se mofaba de Paco Castellano antes de la vuelta copera con el Valencia en 1997 al conocer que el técnico había ensayado penalties en la víspera
M.B.
"Pero, ¡qué moral tenéis, canarios!". Alguna carcajada se escuchaba en los graderíos de Mestalla aquella tarde del 5 de febrero de 1997 cuando saltaba al campo de juego la UD Las Palmas, con Paco Castellano en su banquillo. Los amarillos venían de perder ante el Leganés, en el estadio Luis Rodríguez de Miguel (1-0) en partido de Liga apenas tres días antes. La UD no regresó a la Isla y se quedó unos días en Madrid, con el único testigo de prensa de quien les escribe este anecdotario copero.
Paco Castellano, fiel a su moral inflexible, mentalizó a sus futbolistas para la hazaña copera, con entrenamientos en la capital (en el campo de la Asociación de Vecinos de Santa Ana) para preparar un partido sorpresa que remontara el 0-2 de la ida. Y se le ocurrió en la última jornada realizar una amplia sesión de lanzamientos de penalties donde cada amarillo analizó el comportamiento hipotético de Zubizarreta.
La divulgación de este ensayo fue lo que despertó la hilaridad nacional, que no creyó en que la UD fuera capaz de dinamitar una eliminatoria muy cuesta arriba ante todo un Valencia dirigido por Jorge Valdano. Pero ocurrió: primero marcó Paquito Ortiz, luego Orlando Suárez y, tras la prórroga, los penalties. La mofa de la afición ché se convirtió en enfado poco a poco y acabó en monumental bronca para el presidente Paco Roig cuando, desde los once metros, los amarillos se clasificaron por última vez a unos cuartos de final del torneo de Copa.
A modo de recordatorio, estas formaciones de aquella noche histórica que hoy trata de repetirse en Sevilla:
Valencia: Zubizarreta, Otero, Cáceres, Iván Campo, Camarasa, José Ignacio, Valery Karpin, Iñaki, Engonga (Fernando), Gálvez (Leandro) y el Piojo López (Moya)
Las Palmas: Santi Lampón, Manuel pablo, Víctor Afonso, Simionato, Eléder, Asier, Walter Pico (Toni), Orlando (Turu Flores), Valerón, Paquito y Arístides Rojas (Miguel Angel Valerón)
Goles: 0-1, m. 33 Paquito. 0-2, m. 56, Orlando
Las Palmas anotó los penalties por mediación de Valerón, Paquito, Flores, Víctor y Simionato el decisivo. Por el Valencia lo hicieron Leandro, Iván Campo y Karpin; falló Cáceres y fue innesario terminar la serie.
