El año 2014 es sin duda un año especial para el deporte grancanario con la celebración de la Copa del Mundo de Baloncesto y la inauguración del Gran Canaria Arena, a la que el DISA Gran Canaria Maratón le gustaría sumarse con un padrino de prestigio mundial. La organización del DISA Gran Canaria Maratón sigue trabajando para conseguir que la quinta edición de la carrera sea la del despegue definitivo de este evento a nivel internacional, para ello, se está llevando a cabo a una importante promoción de la prueba en distintos maratones internacionales como el de Berlín, Ámsterdam o Dublín.

El hecho de que esta quinta edición coincida con la celebración de la Copa del Mundo de Baloncesto, así como con la inauguración del nuevo Gran Canaria Arena hace que el DISA Gran Canaria Maratón 2014 quiera dar un salto de calidad importante, por lo que el Cabildo de la Isla, a través de su consejería de Deportes, está haciendo un gran esfuerzo para que todo salga a la perfección.

Otro de los aspectos en los que se está centrando el esfuerzo de la Organización Técnica es en apadrinar la prueba con un atleta de renombre internacional, por lo que se está barajando un amplio abanico de posibilidades, todas ellas valorando la repercusión y el impacto que este padrino pudiera tener en el exterior, como vehículo de promoción de la prueba y de la isla de Gran Canaria.

Entre los varios nombres que se barajan está el del doble campeón olímpico, doble campeón mundial y plusmarquista mundial de maratón en Berlín 2008, el etíope, premio Príncipe de Asturias 2011, Haile Gebrselassie.

Aunque en propias palabras del consejero Lucas Bravo de Laguna, "sería un sueño muy difícil de conseguir", al igual que se ha hecho con otros atletas se han realizado los primeros contactos con sus representantes con el fin de conocer la predisposición de uno de los mejores atletas de todos los tiempos a venir a la Isla como padrino del DISA Gran Canaria Maratón.

La apretada agenda de Gebrselassie, no sólo un deportista, sino uno de los empresarios más importantes de Etiopía, involucrado en muchísimas acciones sociales, y uno de los atletas más reclamados en todos los eventos atléticos internacionales, suponen una gran dificultad para que el Príncipe de Asturias de los Deportes de 2011 sea el padrino de la prueba grancanaria.

Aún así, desde el Cabildo de Gran Canaria y desde la Organización Técnica de la prueba se espera cerrar en pocas semanas el nombre del padrino que, sea el que sea finalmente, ayudará a hacer más grande el DISA Gran Canaria Maratón y exportar la imagen de nuestra isla como el destino perfecto para practicar deporte en pleno mes de enero.

El perfil de un fenómeno etíope

Haile Gebrselassie (Arsi, Etiopía, 1973) nació en una familia de granjeros en Etiopía. Él y nueve hermanos más. Iba a la escuela corriendo y era el más rápido. Neftenga (jefe) le llamaban. A los diecinueve años lograba su primer campeonato del mundo júnior en la categoría de 5.000 y 10.000 metros.

En 1995 ya no solo ganaba sino que empezaba haciendo suyas todas las plusmarcas en estas distancias. En Holanda hizo un tiempo de 26:43,53 en el 10.000. En Suiza hizo lo propio en los 5.000 m. con un tiempo de 12:49,39. Gebrselassie se sumaba a la lista de dobles plusmarquistas mundiales que no tenía recambio desde 1978 con el keniata Henry Rono.

Gebrselassie fue oro olímpico en Atlanta 1996 y Sidney 2000. En los campeonatos del mundo ha logrado el máximo entorchado en los 10.000 m. desde Stuttgart 1993 hasta Sevilla 1999 pasando por Gotemburgo 95 y Atenas 97. En los 5.000 metros también tiene plata en Stuttgart 93.

En el mundo del maratón ha llegado a lo más alto de forma que en Amsterdan 2005 consiguió la mejor marca mundial del año con un tiempo de 2:06:20. También batió el récord en el medio maratón de Phoenix, Estados Unidos. Fue plusmarquista mundial del maratón con un tiempo de 2h 03m 58s que logró el 28 de septiembre de 2008 en Berlín.

Premio Príncipe de Asturias de los Deportes 2011

En el acta del jurado de los premios Príncipe de Asturias de los Deportes de 2011 se explicaba que concedían el premio a Gebrselassie "por su excelencia deportiva y humana". Además destacaban que estaba considerado el mejor corredor de larga distancia de todos los tiempos y que "su propia gente le conocía como 'Naftanga', el jefe".
"Criado en una granja, cada día debía recorrer veinte kilómetros para ir a la escuela, circunstancia que le sirvió de entrenamiento e influyó en su modo de correr: con el brazo izquierdo encogido por el peso de los libros", declaró el jurado.
El acta continuaba, "Siempre corrió con una permanente sonrisa las pruebas más exigentes" y "hasta el final de su carrera ha sido un mito desafiando a su propia leyenda". "El atleta está además implicado en labores humanitarias y de mediación en los múltiples conflictos que azotan desde hace años Etiopía", concluía el acta del jurado.

Palmarés:
-1993 Campeonato del Mundo. 10.000 m. Medalla de oro y 5.000 m. Medalla de plata
-1996 Atlanta Juegos Olímpicos, 10.000 m. Medalla de oro
-1997 Campeonato del Mundo.10.000 m. Medalla de oro
-1997 Campeonato del Mundo Indoor. 3.000 m. Medalla de oro
-1999 Campeonato del Mundo. 10.000 m. Medalla de oro
-1999 Campeonato del Mundo Indoor. 1.500 m. Medalla de oro y3.000 m. Medalla de oro
-2000 Sydney Juegos Olímpicos. 10.000 m. Medalla de oro
-2001 Campeonato del Mundo de Medio Maratón. Medalla de oro
-2003 Campeonato del Mundo Indoor. 3.000 m. Medalla de oro

2005 Ámsterdam Maratón - 1º - 2:06:20
2006 Berlín Maratón 1º - 2:05:56
2006 Fukuoka Maratón 1º - 2:06:52
2007 Berlín Maratón 1º - 2:04:26 (Récord del mundo)
2008 Dubai Maratón 1º - 2:04:53
2008 Berlín Maratón 1º - 2:03:59 (Récord del mundo)