(texto actualizado)

Manuel Borrego

Alfredo Di Stéfano falleció este lunes en el Hospital Gregorio Marañón a los 88 años de edad.
Di Stéfano ganó cinco Copas de Europa y ocho Ligas como jugador y con él comenzó la etapa más laureada en la historia del Real Madrid. Como entrenador, conquistó una Liga con el Valencia y fue generador de la Quinta del Buitre. Desde el año 2000 asumía el cargo de presidente de honor del Real Madrid. En Gran Canaria se le recordará como un verdugo admirado de la UD Las Palmas y del fútbol canario, donde dejó profunda huella.

El fútbol mundial no perdió de vista el delicado estado de salud de una de sus figuras más relevantes, Alfredo Di Stéfano, el hombre que dejó huella en sus distintos pasos por Gran Canaria después de cruzar el Atlántico para seguir carrera en el fútbol español y deslumbrar a generaciones de aficionados que admiraron el fútbol indomable de la Saeta Rubia. Hablar de él son palabras mayores, quedando el Estadio Insular y la afición de la UD Las Palmas entre aquellas que primero pudieron admirar la arrogancia futbolística de un hombre extraordinario que no dejaba indiferente a nadie.

Nacido el 4 de julio de 1926 en Buenos Aires (Argentina), conserva su propia historia personal con la UD Las Palmas, un equipo que encontró en su camino precisamente desde que en 1952 realizó su primera incursión a Europa con el Millonarios de Bogotá. Más tarde lo hizo como jugador y como entrenador, estableciendo nexos con el futbol canario y en especial el club amarillo.

Alfredo ya era considerado en River Plate una de las figuras emergentes del balompié profesional argentino, pues con apenas 19 años de edad fue cuando debutó con el club bonaerense. Con 21 años, luego de saborear el título nacional argentino, emigró hacia Colombia llamado por la bonanza económica de la época en el país cafetero. No fue el único compatriota que lo hizo; siguieron sus pasos otros jugadores de relieve que más tarde recalaron en el fútbol español, como el Pibe Larraz (vía Ecuador), futbolista de UD Las Palmas. Millonarios de Bogotá fue el destino de la Saeta, donde ganaría tres títulos de Liga en 1949, 51, 52; y una Copa de Colombia, en 1953.

Su fama ya había llegado a Europa y en 1952 el Real Madrid invitó al club colombiano a realizar una gira a España con motivo del cincuenta aniversario de la fundación del club blanco. Y fue ahí donde Di Stéfano estableció el primer contacto con el fútbol grancanario. El 26 de marzo de 1952, el Millonarios jugaba en el Estadio Insular un amistoso contra la UD Las Palmas, conociendo el célebre conjunto sudamericano una derrota que fue sonora a nivel internacional 3-2, pues fue el isleño el único equipo que derribó al denominado Ballet Azul de Bogotá.

Di Stéfano, de pie -segundo por la derecha- con la formación que el Millonarios de Bogotá presentó en 1952 en el Estadio Insular. Fue su primera visita a la UD Las Palmas (Google)

Los libros de historia recuerdan que la UD Las Palmas formó aquel día con Pepín, Beltrán, Pantaleón, Beneyto, el francés Luciano, Ignacio, Cedrés, Polo, Gallardo, Torres y Oramas. Millonarios lo hizo con Cozzi, Danilo, Zuluoaga, Ramírez, Rossi, Soria, Reyes, Pedernera, Di Stéfano, Báez y Maurín. Los goles fueron obras de Gallardo, Oramas y Padrón, que saldría más tarde, mientras Reyes y el propio Di Stéfano acortaron para los visitantes, con una entrada completa en el recinto insular.

Fichaje con polémica

El fichaje de la Saeta Rubia por el Real Madrid fue polémico, logrando hacerse con los derechos del futbolistas tras indemnizar al Barcelona, que también estaba intentando su captura y había anticipado parte del traspaso. La disputa entre los grandes del fútbol español fue tensa y tuvo intervención federativa para la resolución.

A partir de entonces, comenzaron los duelos particulares de Alfredo Di Stéfano con todas los defensores del fútbol español, en especial con los de UD Las Palmas que vivía su segundo ascenso a la máxima categoría a partir de 1954. Fueron célebres los duelos del rubio madridista con el zaguero Beneyto, resultando expulsados ambos en uno de los partidos de Liga celebrados en el Estadio Insular.

510 partidos y 418 goles contemplan el balance total de Di Stéfano en el Real Madrid. En su carrera profesional se cruzó en 15 ocasiones con la UD Las Palmas, tanto con la camiseta merengue como con la del RCD Espanyol, donde militó entre 1964 a 1966 hasta su retirada. A la UD le anotó 15 tantos, quedando su firma en notables resultados tanto en Chamartín como en el Estadio Insular. Estas fueron sus actuaciones contra Las Palmas, en Liga y Copa:

El último partido de Di Stéfano en el Estadio Insular, también en Primera, se produjo el 5 de septiembre de 1965, en la jornada inaugural de aquella temporada en Primera División.

Sus éxitos en España llegaron con el Real Madrid, con cinco Copas de Europa, una Intercontinental, ocho Ligas, una Copa de España y dos Copas Latinas. Y además llevó a sus vitrinas dos Balones de Oro (1957 y 1959), elevándole a la consideración de mejor jugador de la época.

Di Stéfano taconea el balón, en un remate característico. El partido corresponde a una de las visitas de la UD Las Palmas al Real Madrid, en Chamartín

Con la selección española, tras su nacionalización, marcó 23 tantos en 31 partidos, en un ciclo en el que curiosamente la Roja no llegó a clasificarse para una fase final del Campeonato del Mundo.

Don Alfredo, su etapa como técnico

Tras colgar las botas pasó a ser Don Alfredo. También entonces fue rival de la UD Las Palmas desde distintos banquillos. Su ciclo como entrenador empezó en Elche (1967), para luego realizar distintos ciclos en Boca Juniors (1968), Rayo Vallecano (1975), Castellón (1976), River Plate (1981), Real Madrid (1982) y Valencia (1970-74, 79-80, 86-88). Y en su palmarés figuran el título de Liga como técnico, al frente del Valencia (1981) y la Recopa de Europa (1980), mientras que con el con el Real Madrid la Supercopa de España (1991). En Argentina fue campeón nacional dirigiente al Boca Juniors y al River Plate.

En el año 2000, el actual presidente del Real Madrid, Florentino Pérez, le nombró presidente de Honor del club, cargo que mantiene y que fue el tercer escenario en el que miró a los ojos al equipo que primero le derrotó en Europa.

Alfredo Di Stéfano, con dos ex técnicos de la UD Las Palmas: Roque Olsen y Luis Molowny. Con ambos formó una de las más letales delanteras del Real Madrid en los años cincuenta (Real Madrid)