Manuel Borrego

Es inimaginable desligar los nombres de José Luis Mendilíbar y el canario Toni Ruiz, el eficiente asistente del entrenador vasco. Un tándem que, al margen de sus horas de vuelo en la máxima categoría, conoce en profundidad la Segunda División española, con extraordinarios momentos vividos en la SD Éibar y Real Valladolid. Ruiz estuvo el miércoles en Barranco Seco y este jueves en el Anexo al Gran Canaria, observando el modo de trabajo de la UD Las Palmas y su filial. Y es voz autorizada para hablar del momento del equipo grancanario, de sus vivencias personales y también de lo que percibe en el entorno de una competición que trae a su paladar recuerdos exitosos. Por eso, le subrayamos una de sus frases en entrevista realizada con Tinta Amarilla: "Este Unión Deportiva es como aquel Valladolid que ascendimos a Primera".

Hay hechos comunes y escenarios similares en muchos aspectos que Ruiz ha detectado. Considera que la mezcla de jóvenes valores y expertos futbolistas le da a Las Palmas ese mismo plus que el conjunto de Pucela. Y, como preparador físico, entiende que Valerón se mantiene en una óptima condición deportiva porque su combustible es "la ilusión que tiene por jugar al fútbol. Eso lo conserva intacto".

"Estamos reciclándonos ahora, con gente de fútbol", admite tras este periodo que se ha abierto luego de que el cuerpo técnico de Mendilíbar cerrara etapa en noviembre con el Levante UD. "Este año no podremos trabajar; sólo podría ser en el extranjero. Pero el míster no tiene idea de salir, por desconocimientos de muchos aspectos salvo que sea una Liga que le pueda atraer. Estamos por ir a Inglaterra, a ver trabajar equipos. Esto es largo, ya llevamos trece temporadas juntos (desde aquel inicio en Lanzarote) y espero estar más años con él"

Estas fueron sus interesantes valoraciones, cuando la Liga ya camina hacia los meses decisivos:

"El primer equipo de Las Palmas está muy bien. Está en la dinámica correcta. Me puede recordar a aquel Valladolid (2006-07) con el que logramos el ascenso. Porque aún no estando bien, no jugando bien del todo en algún partido, tampoco sufre derrotas. Esa es una señal que nos indica que estará arriba"

Los tres que van a subir

"Esta es una Segunda complicada, más que la anterior. Creo que la puntuación final necesaria para el ascenso será más elevada que en la pasada campaña o anteriores. Sin embargo, hay tres conjuntos que son superiores: Betis, Valladolid y la UD Las Palmas. Esos tres van a subir, pero no sé quién lo hará directo o a través del play off"

El Valladolid de récord

"Aquel Valladolid fue equipo récord de un montón de cosas (hasta que se lo arrebató el Deportivo). No hicimos más puntos porque subimos con dos meses de antelación -ocho jornadas- porque luego de los siguientes cinco partidos perdimos tres. En el fútbol actual esto es muy difícil. Nosotros, entonces, sabíamos que no íbamos a perder y qué día podríamos empatar. Era una sensación de seguridad que también observo hoy en Las Palmas"

La plantilla del Valladolid era buenísima

"La dinámica del grupo es importantísima. La plantilla del Valladolid era buenísima en ese aspecto. Los que no jugaban, entrenaban duro todo el año. Sabemos que esto es muy difícil. En Copa, incluso, llegamos hasta los cuartos de final. Esas circunstancias positivas son las que suman. Sin embargo, al contrario, cuando entras en rachas negativas, pierdes y pierdes pero no sabes explicar el por qué. Tampoco cuando ganas y ganas. Son cosas que se dan. También destaco de entonces una mezcla de veteranos con jóvenes muy buenos, algo que veo también aquí en Las Palmas"

La rabia del Córdoba

"El contexto ambiental también cuenta. Los fichajes han sido muy buenos, los que estaban han subido el nivel y además está esa rabia de lo del partido contra el Córdoba. Todo se ha reseteado, parece un año de ascenso"

El motor de Valerón

"A Valerón le gusta tanto el fútbol, y lo sé porque tenemos algunos amigos en común, tiene tan buena relación con los compañeros, entiende tanto de fútbol, que él disfruta todos los días. Los entrenamientos pueden ser intensos, pero siempre aparece el balón que es lo que a él le motiva. Viéndole, a los que nos gusta el deporte, nos percatamos que se lo pasa bien"

Lo costoso del veterano es la recuperación

"A los veteranos lo más que le cuesta es recuperarse tras el esfuerzo. Valerón se entrena a su ritmo, normalmente él ha hecho correr al balón más que él mismo. Creo que está en unas condiciones parecidas a los últimos seis o siete años. Ya no tiene ese ritmo de partido, pero el otro día salió al campo y demostró que todas las acciones que hace tienen sentido y son buenas. Y bonitas de ver para cualquier espectador"

El jugador canario

"Cuando estás fuera todo el mundo habla del jugador canario. Porque técnicamente nuestros jugadores son únicos, pero nos ha costado encontrar otros aspectos como puede ser la fuerza o el sacrificio, como yo he podido comprobar en Euskadi. Allí pueden ser técnicamente no tan buenos, sin embargo lo complementan con la garra y el esfuerzo. Si el jugador canario se acerca al peninsular en el aspecto de sacrificio, entonces es normal que veamos a tantos jugadores canarios en el primer equipo y en otros clubes"

La otra parte del contrato la pone el club

"Por supuesto, lo otro lo pone el club. El tirón de la cantera en muchos clubes está relacionado con los problemas económicos. Lo estamos viendo. Pero aquí hay también calidad y me parece maravilloso que se le den la oportunidad a la gente de aquí. Las Palmas, además, la puede llevar a cabo porque tiene mimbres para ello"

Mendilíbar y el jugador isleño

"A Mendilíbar le gusta el jugador canario; lo hemos tenido en nuestras plantillas. Él sabe lo que aporta el jugador de nuestras islas. Pero hay canteras que pueden dar mucho más que otras, que son más ricas que otras"

Contactos pasados con la UD

"Alguna vez hubo algún contacto, llamadas, con la UD Las Palmas. Pero no se dieron las circunstancias de que Mendilíbar pudiera venir. El ve mucho fútbol, hablo con él sobre la Unión Deportiva también. Comparte la opinión de que esta es la temporada de ascenso de los amarillos"

Jugando bien se ganan más partidos

"Siempre se habla de que en Segunda es difícil jugar bien al fútbol. Pero creo que jugando bien, en cualquier categoría, te da más puntos. Por eso creo que Las Palmas tiene este año algo especial. Porque los días que no ha jugado bien, no ha perdido. Creo, además, que es el único equipo entre los candidatos que hasta el momento no ha pasado una mala racha. Ya la tuvieron Betis, Valladolid o Sporting"

El Éibar deja huellas

"En Éibar estuvimos en la temporada de David Silva. Durante 20 minutos estuvimos en Primera División, pero finalmente no se dio. Aquel año fue el que más puntos hizo el Eibar en Segunda, incluso más que el ascenso de 2014. Fue un año extraordinario, con una buena Segunda División. Es un club que lleva muchos años haciendo las cosas muy bien. Recuerdo una frase que nos dijo el presidente en una ocasión: Si ingresamos 250.000 pesetas al mes, nos vamos a gastar 200.000. Porque en el fútbol lo habitual es que se gasten 300.000. Al final han logrado estar en Primera con humildad, el jugador que va a allí sabe a lo que va. Si el Éibar se salva en Primera será maravilloso para toda la vida. Como club nos ha marcado para toda la vida: trece horas de guagua hasta Almería, entrenar en varios campos y no tener detalles propios de un club profesional. Pero la hazaña está ahí y va a lograr otra con la permanencia"